Adolphe Appian suit l’enseignement de l’école des Beaux-Arts de Lyon où il a pour professeur Grobon et Thierriat. Il entame alors une carrière de dessinateur en soieries à Saint Etienne en 1842 puis à Lyon. Ce n’est qu’au milieu du siècle qu’il aborde le paysage, délaissant complètement le dessin pour la peinture de chevalet. Il voyage beaucoup, se rend jusqu’en Italie, séjourne à Crémieu à partir de 1852 et ensuite  à Morestel où il travaille auprès de Ravier, Carrand, Corot et Daubigny. Guidé par ces peintres, il traite des paysages simples avec un dessin toujours solide : Optevoz constitue une des étapes déterminantes pour saisir le pittoresque de la nature.

Il développe ses thèmes préférés comme les effets miroitants de l’eau et les terrains humides, les ciels gris. Le critique Philipe Burty dans la Gazette des Beaux-Arts dit : « […] le talent de M. Appian, de même que celui de Daubigny, se complaît plus volontiers aux tons gris et aux effets perlés. »

Autour des années 1870, parallèlement à ses séjours sur la côte méditerranéenne (Collioure), sa palette devient plus chaude et plus claire comme dans Une route dans les environs de Gênes. La route éclairée nous invite à entrer dans la toile, à glisser dans le bleu profond du ciel.

Notice Joconde