En 1784, date à laquelle fut peint ce portrait, Charles-Antoine Chasset (1745-1824) est avocat à Villefranche. Ce fils de marchand toilier y est aussi échevin. Il devient maire en 1788. A ce titre, il préside les assemblées du Tiers-Etat de Villefranche et représente l’ordre en tant que député aux Etats Généraux. Il milite pour la suppression des dîmes et pour la nationalisation des biens du clergé. Elu représentant de Rhône-et-Loire à la Convention en 1792, il s’y allie aux Girondins et vote contre la mort de Louis XVI mais pour sa « détention jusqu’à la paix ». La proscription des députés girondins en 1793 le fait fuir à Lyon où il prend part à l’insurrection fédéraliste, puis à l’étranger. Déclaré traitre à la patrie, il est réhabilité suite au coup d’Etat du 9 Thermidor. De retour en 1795 en tant que député du Rhône, il se rallie à Bonaparte et devient comte d’Empire en 1808.

Ce portrait classique est attribué à Dufour, selon la mention manuscrite présente au revers de la toile. Une hypothèse tentante serait d’y voir la main de Joseph Dufour. Elève à l’Ecole de dessin de Lyon des portraitistes Donat Nonotte et Alexis Grognard, tous deux peintres du Roi, il se fit connaître en tant que manufacturier de papier peint.

La facture assez délicate met en valeur le costume de velours brodé de ce notable local qui se verra représenté en pied et en costume de sénateur en 1813 par Albert Grégorius (Bruges, musée Groeninge).