Antoine Vollon débute sa formation artistique auprès d’un fabricant de fonte émaillée, avant de se former à la gravure à l’école des Beaux-Arts de Lyon à partir de 1851. Poursuivant son apprentissage grâce à l’étude des grands maîtres, il séjourne à Paris, en Italie, en Belgique et en Hollande. Disciple du peintre réaliste Théodule Ribot (1823-1891), il s’illustre dans la représentation de natures mortes et de scènes de genre.
Se rapprochant de la tradition picturale néerlandaise et de l’œuvre de Jean Siméon Chardin (1699-1779), il mêle dans son art un tempérament romantique et un langage réaliste. Le critique d’art Théophile Thoré (1807-1869) dira même de lui, dans son ouvrage publié en 1893 Les Salons : étude de critique et d’esthétique, qu’il était le « Chardin du XIXe siècle ».
Le Jeune musicien à la mandoline reprend le travail sur la matière, le contraste lumineux qui fait la singularité et la modernité du peintre à travers une peinture de genre différente de ses natures mortes. La qualité de la matière est sa préoccupation première. La lumière se concentre sur le visage du jeune homme, ainsi que sur sa main droite, avec laquelle il joue de la mandoline.

Notice Joconde